Orsak: ett plötsligt tillskott av baconfett via avloppsvattnet
Situationen i Española är en utmärkt illustration av de svårigheter som vanligen uppstår i ett reningsverk då fetthalten i avloppsvattnet är för hög. Fettet göder nämligen extrema fettglufsande bakterier som flyter på ytan i reningsverkets bassänger och bildar ett svårhanterligt skum. Dessa besvärliga bakterier växer i filament – bildar trådar – och uppför sig därför på ett helt annat sätt än de gynnsamma mikroorganismer som används för att rena vattnet.
Men i staden Butte i Montana, USA, antog problemet extrema former tidigare i år – i samband med att en enorm fettpropp i avloppsledningen brutits loss och spolats vidare med vattnet till reningsverket.
Ett skummonster uppstår
När fettet anlände utlöste det en explosiv tillväxt av trådiga bakterier. Snart bildade de en brun, formlös massa, “en slemmig mardröm“, som blev större och större tills reningsverkets bassänger inte längre tycktes kunna rymma den. All aktivitet avstannade. Reningsverket stod stilla i sex timmar, medan skumvarelsen sökte en utväg som inte fanns.
Till slut togs beslutet att öppna dammluckorna. Den svampliknande massan, som liknades vid The BLOB, vällde ut – tillsammans med bassängernas innehåll av smutsigt vatten – för att slutligen kväsas i omgivande vattendrag.
Mer än två miljoner liter smutsigt avloppsvatten fick rinna rakt ut i Silver Bow Creek efter att reningsverket överväldigats av våldsam, skummande bakterietillväxt.
Striktare regler
“Baconfett är ett betydande problem för Butte’s reningsverk”, konstaterar en av reningsverkets tekniker. “Det är värre här än i andra städer”.
Men nu rustar sig Butte för de utmaningar man smärtsamt gjorts medveten om. Ansvariga tjänstemän och företrädare för reningsverket diskuterar en skärpning av reglerna kring brukandet av det allmänna avloppsledningsnätet – i synnerhet för restauranger. Andra städer har framför allt striktare regler när det gäller fettavskiljare.
Fettavskiljare fångar upp fettet innan det hinner ställa till problem i ledningar, pumpstationer och reningsverk! Reningsverken, i sin tur, skyddar vår miljö.
